http://www.graz-gladiators.com

1,2,3…TEAM! Die Mannschaft der Graz Gladiators holt beim New Years Cup 2010 in Budapest aufgrund einer tollen Teamleistung den dritten Platz.

Am 16. Jänner 2010 wurden die Sticks aus den Ecken geholt, die Taschen gepackt und zwei Kleinbusse machten sich mit dem Herrenteam der Graz Gladiators auf den Weg in die ungarische Hauptstadt. Dort fand heuer zum ersten Mal der New Years Cup statt. Geladen waren neben den Gladiators drei weitere Teams, nämlich die Ljubljana Dragons, die Vienna White Coats und natürlich die Gastgeber, die Budapest Blax. Aufgrund der üblicherweise niedrigen Temperaturen im Jänner wurde Indoor auf einem fußballfeldgroßen Kunstrasenplatz gespielt. Ein perfekter Rahmen inklusive Organisation und bis in die Haarspitzen motivierte Gladiatoren.

Das Turnier begann für die Grazer mit dem Spiel gegen die Gastgeber. Die Mannschaft aus Budapest präsentierte sich deutlich kompakter und spielstärker als im Vorjahr. Es entwickelte sich ein spannendes erstes Spiel, in dem es den Gladiators nie gelang sich deutlich abzusetzen. Die Mannschaft ließ sich jedoch durch die Gegentore nicht aus der Ruhe bringen und setzte die taktischen Vorgaben von Coach Valentin Gruber großteils gut um. Somit gelang es Tor um Tor vorzulegen und letztendlich das Spiel mit 8:5 zu gewinnen. Ein wichtiger Sieg für den Einstieg in das Turnier und für das Selbstvertrauen der Spieler .

Im zweiten Vorrundenspiel ging es gegen die Mannschaft aus Slowenien. Ergänzt durch Pick-Up Spieler aus Österreich, England und den USA präsentierten sich die Laibacher in ihrem ersten Spiel sehr stark. Nach der Taktikbesprechung war jedem Spieler klar, dass es eine Leistungssteigerung sowohl in spielerischer als auch physischer Hinsicht brauchen wird, um gegen die Dragons bestehen zu können. Das Spiel wurde angepfiffen, es wurde um jeden Ball gekämpft und plötzlich stand es durch Tore von Valentin Gruber, Georg Teichtmeister und Michael Achorner 3:0 für die Gladiators. Defender Philipp Salletmayr hierzu befragt: „Ich glaube wir waren am Anfang einfach selber überrascht, dass wir nicht nur mitgehalten haben, sondern sogar in Führung waren. Damit haben wir sicher auch sie überrascht.“ Es entwickelte sich ein schnelles, körperlich intensives Spiel. Ein Spiel geprägt von kompakten, kompromisslosen Verteidigungen und schnellen, trickreichen Offenses. Die Ljubljana Dragons kamen Tor um Tor näher. Im Angriff boten sich mit Fortdauer der Partie immer weniger Gelegenheiten, beziehungsweise Löcher in der slowenischen Defense. Unter dem Druck den Vorsprung nicht zu verspielen und weitere Tore verhindern zu müssen, stieg die Nervosität innerhalb des Teams an. In der einen oder anderen Situation fehlte dann auch das Glück und so stand es zur Halbzeit 4:4. In der zweiten Hälfte verringerte sich leider die Kommunikation im Team. Der Gegner kam zu mehr Ballbesitz und wurde durch die eigenen Fehler stärker. Die Defense stand unter großen Druck und andererseits durfte man vorne den Anschluss nicht verlieren. Das gesamte Team zeigte bis zum Abpfiff vollen Einsatz, dennoch machte sich der größere Kräfteverschleiß gegen Ende hin bemerkbar und man verlor letztendlich mit 5:10.

Die Graz Gladiators spielten somit um Platz drei wieder gegen die Mannschaft aus Budapest. Diesmal konnte man sich relativ schnell einen Torpolster heraus spielen und das gesamte Team lieferte auch im dritten Spiel an diesem Tag eine kompakte, gute Leistung ab. Jeder Spieler bekam viel Einsatzzeit und sowohl Goalgetter wie Georg Teichtmeister oder Ben Creasser als auch Rookies wie Michael Havinga sorgten für den 13:5 Endstand. Zum Abschluss eines anstrengenden, aber auch sehr erfreulichen Turnierwochenendes in Ungarn, konnte das Minimalziel erreicht werden. Das Grazer Lacrosseteam erzielte gemeinsam mit den Dragons die meisten Tore (26) und bekamen mit zwanzig Gegentoren die zweit wenigsten des Turniers. Mit der erbrachten Leistung und der Bronzemedaille im Gebäck kann man zufrieden auf den New Years Cup 2010 zurück blicken. Abschließend möchten sich die Graz Gladiators bei Budapest Lacrosse für die hervorragende Organisation des Turniers bedanken und hoffen auf ein Wiedersehen im Jahr 2011.

- M. A.

Stimmen zum New Years Cup:

Rudolf Weißenbacher, Goalie: „Ich war mit der Leistung meiner Vorderleute sehr zufrieden, besonders taktisch wurde sehr diszipliniert gespielt.“

Philipp Salletmayr, Defense: „Extrem gut gefallen hat mir, dass wir auf keinen Fall das schlechtere Team im Spiel gegen die Ljubljana Dragons waren. Wir waren zwar technisch etwas unterlegen, was vor allem mit ihren Pick-Ups zu tun hatte, aber das war zu erwarten. Es ist wirklich bis zum Schluss gekämpft worden, jeder hat alles gegeben, aber am Ende schlichen sich einfach zu viele Fehler in unser Spiel ein.“

Felix Sorantin, Defense: „Das gesamte Turnier war super organisiert von den Blax! Ich

würde sagen, wir haben gut gespielt. Vor allem sind wir als Team aufgetreten

und haben vieles, was wir im Training gemacht haben, umsetzen können.“

Michael Havinga, Midfield (Rookie-Torschütze): „Meiner Meinung nach sind wir in Budapest wirklich als Team aufgetreten, das hat mir sehr gut gefallen und es ist ein super Gefühl, Teil dieses Teams zu sein. Mit meiner Leistung war ich ganz zufrieden, das Wichtigste für mich war es, Erfahrung sammeln zu können.“

Kader Graz Gladiators:

Achorner (5), Baumann, Creasser (5), Ebner, Fellner, Gruber (5), Havinga (2), Reinisch (1), Ringbauer (1), Salletmayr, Sorantin, Teichtmeister (5), Vith (2), Weißenbacher